这一章的主要内容是讲述祥子与多人发生冲突的经过。祥子是自学成才的苦力，与其他工人一样在物资匮乏的时代里艰难度日。由于缺乏文化知识，祥子的语言细节不够准确，给人以土气质朴的感觉。这让一些年轻的、富有的小留学生起了打趣祥子的心思。
面对这种徒劳无功的嘲笑，祥子的怒气在胸中汹涌澎湃，最终在一个小留学生的侮辱之下控制不住，出手打了那个学生一拳。打人、斗殴的事情在那个时代是不能容忍的，祥子因此引来了传说中最有威望的“衙差”——董良英的责难。不仅被罚钱，更重要的是被打上了“歹徒”的烙印，对以后的职业生涯造成了不小的影响。
这一章通过祥子与其他小留学生的冲突，勾勒了那个时代中国人民的贫病交加、落后困苦的生存状态，揭示了一个真实、生动的社会画卷。