特种设备广义上指那些特定用途的和对特定环境条件下的特殊工艺或工业生产活动需要的设备。特种设备在各行各业都有广泛的应用，包括工业、农业、医疗、建筑、能源和环境等领域。
特种设备在工业生产中扮演着重要的角色，能够提高生产效率，改善生产环境，提升产品质量。例如，化工行业使用特种设备进行特定物质的生产和加工，医疗行业使用特种设备进行疾病诊断和治疗，建筑行业使用特种设备进行高空作业和深水施工。
特种设备的安全性和质量要求非常高，因为它们往往涉及到高压、高温、高速等特殊工况。为了确保特种设备的正常运行，各国都制定了严格的法规和标准来监管特种设备的制造、安装、使用和维护。
特种设备在现代社会中扮演着重要的角色，它们的发展不仅促进了产业的升级和创新，也为人们的生活带来了便利和舒适。