麦子是我国主要粮食作物之一，常用于制作面粉及酿造啤酒等，受温度、光照、土壤、降水等多种因素影响，不同季节、种植地区和品种的麦子成熟期亦不同，而正确判断收割时间对产量和品质的影响至关重要。
麦穗的外表变成黄色是麦子成熟的信号，但这未必是最准确的判断方法，因为有时候受到气候影响，麦子可能并未完全成熟而已经变得黄了。而更加准确的判断方法则是靠麦穗内麦粒的情况。
通常情况下，可通过手动摸试麦穗内麦粒硬度及收割脱粒率来粗略判断成熟度。成熟的麦子麦粒较硬、紧实、韧性强；而尚未成熟的麦子麦粒则显得较软和松弛。
在麦子成熟的阶段，要注意防止强光和高温过度照射，否则容易造成麦穗轮状枯死，影响麦子品质。此外，不能够因为收成心切而过早收割，否则会影响麦子的发芽率和品质。特别是在潮湿的天气下收割，在堆积过程中，容易发霉变质。