“心头肉”是江南方言，意思是心爱的人或物，而柚子是秋季的一种水果。在江南地区，喜爱柚子的人们采摘它的时候会注意到柚子果实尾部有着一块附着着果肉的部位，这部分柚子比其他部分更加肉嫩、柔软、湿润，味道也更为浓郁。因此，这部分柚子就被称为“心头肉甜柚子”。
这种柚子既可直接食用，也可制成各种美食，是江南秋季的特色水果。一些荔枝、龙眼、芒果、山竹等热带水果的柚皮亦可食用，家庭制备柚汁时常会加入少量柚皮以增香。当然，作为果树，柚子树除了结果，柚子厝中的花瓣和果实都可以被利用。柚花是文学作品和文化艺术的题材，柚子皮可作为食品酯柚油原料，柚子茶饮也深受人们喜爱。