在中国，摊贩文化可以追溯到唐朝。现在，它成为中国饮食文化的一部分，紧密地联系着中国人民普遍的饮食观，既是中国人民日常需求的满足，也是中国传统文化中的重要组成部分。
街头小吃是中国摊贩文化的一部分，可以称之为“摊文化”，无论在中国城市还是农村，都可以看到摊贩的踪影。传统的摊贩有煮熟的玉米和糖葫芦，现在随着人们的口味和需求发生变化，摊贩也升级了自己的产品，有羊肉串，烤冷面等新派街头小吃。
除了给人们带来美食享受之外，摊贩也扮演者一定的社会角色，他们给人们带来方便，也是城市留给人民的公共空间的一部分。虽然有时候也会被城市卫生管理部门取缔，但是在很多人的心里，街头小摊永远都是城市的一部分，也是记载着古老城市记忆的纪念物。