杏林是指医学之中的一些高人，也是古代中医学的道家。他们视病人为人们生命流程的关键，他们不仅必须知道全部的医疗知识，还必须了解生命、天地、道义和宇宙的基本原理。古时候医学化分内丹医学、外丹医学、佛家医学和道家医学，而杏林则是道家医学的流派之一。
杏林最早可追溯至唐代，当时皇帝派遣官员考核医学知识并选拔医师，杏林派出了代表参加，以后逐渐声名鹊起。明代著名杏林教授张仲景开创了内经体系，著有《伤寒杂病论》，后来成为中医学史上的经典之作。同时，杏林异于佛道二派，强调医道至高，由此推崇人文主义崇拜，对现代医学的道德规范也有很高的影响力。