焦耳(英文名称joule)是物理学中的一个重要单位，通常用来表示能量、功、热量等物理量的大小。焦耳的定义为：把一牛顿的力作用于一个物体上，使得这个物体在运动方向上移动一个米的距离时所做的功。简单来说，焦耳是一种能量的度量单位。
焦耳的符号为J，1焦耳等于1牛顿米(N•m)。在国际单位制中，焦耳是能量的基本单位。所有其他物理量的单位都可以由焦耳、米、千克和秒这四个基本物理量来表示。在生活中，我们通常使用喜欢能量的单位，例如卡路里(kcal)、千瓦时(kWh)等。
焦耳的概念最早由英国物理学家詹姆斯·普雷斯特利于1841年提出。他通过实验，测量了不同物质在受热后所需要的热量，从而得到了焦耳作为能量单位的定义。随着物理学的进步，焦耳被越来越广泛地应用于各种领域。例如在化学反应、动力学、热学、电学、气象学等方面都有应用。