石纪元，又称石器时代，是地质年代表的第一个地质年代，通常指自地球形成以来到公元前3500年前人类利用石头作为工具的时期，也是人类文明史上最早的时期之一。
中国石纪元最早的发现是在1950年代，当时一位中国古生物学家在陕西的洛川县发现了一些石器制品。此后，中国各地相继发现了许多石器遗址，如山东莒县虎山遗址、云南元谋盘龙洞遗址等。
1987年，中国考古学家在河南郑州发现了新石器时代晚期的大汶口文化遗址，证实了中国的文明历史比埃及和美索不达米亚地区还要早。此外，还发现了农业、文化、金属器等方面的重要遗迹。
石纪元的发现对中国古代历史和全球古代文明的研究具有重要意义。如今，许多中国石纪元的遗址被列入世界文化遗产名录，吸引了众多国内外游客前来观赏。