古稀一词真正的出处至今没有人能够确定，但大约在明代，古琼善《药石汇编》中曾有“古稀矣八十，耄耋矣九十”之说，用于形容人年事已高，纵使没有到百岁高龄，但也已经行尽人世沧桑。因而古稀之年渐渐流行开来。
所谓古稀之年，多指人七十岁的时候，虽然不能像八十九十那么稳重沉静，更重要的是，对未来太没有期许和幻想，所以有了“古稀之年”的称呼。所以也有人称七十岁叫“古稀之年”。
七十岁是个什么状态呢？一般来说，七十岁之前可能还要为金钱、事业或子女牵挂。可七十岁之后，今非昔比，怕是这辈子没什么需要担心的了吧，完全可以安心地过剩余的日子。