永定河是华北地区最长的一条内陆河流，全长约694公里，发源于张家口市宣化区的崇仁泉，流经石家庄、保定等地，渗入千余个县市区，最后流入了渤海。
位于河北省的秦皇岛市，毗邻山海关和北戴河，海滨风光秀丽，是中国著名的海滨旅游城市。而永定河正是流经秦皇岛的主要河流之一。永定河古称岩河，清代以来，出现了今名。从南水北调工程开始，永定河逐渐被投入到城市自来水、灌溉用水和工业用水中，但由于流域的污染、水源枯竭、生态环境破坏、水资源损失等问题，永定河已严重超负荷运行。这导致许多人产生疑问，永定河到底流向了哪里？
经过多年的调查验证，研究人员发现，永定河的末端已经直接流入了渤海，而非先与任何其他河流汇合再流入渤海。这证明了永定河的流域开发对流域环境和生态破坏相当大的影响。尽管永定河如今的情况令人忧虑，但是河道在中国历史文化中有着令人难以忽视的地位。它是华夏上古时期重要的落脚处之一，也是唐朝取得大漠胜利的关键源头。因此，对于永定河相关保护和治理的探索，不仅是一个当代生态与资源治理者的课题，也是对中华文明的延续与传承之责。